El líder de San Antonio || Estudio revela que estuario del río Maipo es una «sala cuna» de peces endémicos

Análisis de fundación Cosmos afirma que este ecosistema es vital para la reproducción y subsistencia de especies únicas del país.

Un reciente estudio sobre la ictiofauna del Santuario de la Naturaleza Humedal Río Maipo, desarrollado entre 2024 y 2025 por la fundación Cosmos, reveló que el estuario del Maipo es una ‘sala cuna’ de peces endémicos y de otras que están en riesgo de conservación. Este es solo uno de los resultados del análisis liderado por la fundación que administra este santuario. La investigación se realizó ‘a través de cuatro campañas estacionales en 10 puntos de muestreo, a fin de establecer una línea base específica sobre la riqueza y abundancia de peces en este ecosistema clave de la desembocadura del río Maipo’, explicaron desde Cosmos.

El estudio forma parte de un proyecto financiado por el Fondo de Protección Ambiental y Fortalecimiento de Santuarios de la Naturaleza, del Ministerio de Medio Ambiente, con el apoyo en terreno de especialistas de la consultora Photosintesis y de los pescadores artesanales de la Boca del Maipo para ubicar los mejores puntos para el levantamiento de muestras. Todos los peces recolectados se midieron y pesaron y, una vez identificados, fueron devueltos vivos al medio acuático en el mismo punto de captura.

10 ESPECIES

‘En total se registraron 10 especies de peces, de las cuales cuatro son introducidas y seis son nativas’, detallaron desde la fundación.
Entre estas últimas destacan especies en categoría de conservación vulnerable, como el puye (Galaxias maculatus), el pejerrey del norte chico (Basilichthys microlepidotus) y el cauque (Odontesthes cf brevianalis), estas dos últimas endémicas de Chile, además de la perca trucha (Percichthys trucha), también endémica y considerada casi amenazada.
‘Estos resultados confirman que el estuario del Maipo es un paisaje de alto valor natural y un espacio vital para la reproducción y subsistencia de especies nativas y endémicas. La presencia de estas especies refuerza el valor ecológico del santuario como refugio de biodiversidad única a nivel nacional, y su conservación es clave para la salud ecológica de toda la cuenca. Si dañamos este ecosistema, estamos comprometiendo un importante hábitat para especies que solo habitan en Chile’, señaló Diego Urrejola, director ejecutivo de fundación Cosmos.

UNA ‘SALA CUNA’

El informe subraya que el estuario del río Maipo, donde el agua dulce del río se mezcla con el agua salada del mar, cumple un rol esencial en el ciclo reproductivo de diversas especies por la dinámica que se produce en los flujos entre el mar y el río, generando condiciones únicas para la reproducción.
Así, especies como la lisa (Mugil cephalus) desovan en el mar pero dependen del estuario para el desarrollo de sus fases juveniles y se quedan ahí hasta la adultez, mientras que el cauque y el roncador (Micropogonias manni) realizan su desove directamente en el estuario. ‘Este carácter similar a una ‘sala cuna’ natural, lo convierte en un hábitat fundamental para la continuidad de poblaciones nativas y endémicas, reforzando la urgencia de proteger su integridad ecológica’, resaltó Urrejola.
La investigación alerta además sobre la presencia de especies exóticas invasoras como la carpa común (Cyprinus carpio), especie incluida en la lista 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. La carpa es conocida por sus impactos negativos en ecosistemas acuáticos al aumentar la sedimentación y erosión.