Humedal Salinas de Huentelauquén
La palabra Huentelauquén viene del mapudungún
y significa “sobre las aguas”
En la desembocadura del río Choapa, en la región de Coquimbo, se forma una extensa laguna estuarina rodeada por el desértico paisaje semi-arido del norte chico de Chile. Este paisaje lleno de contrastes cruza completamente la localidad de Huentelauquén, en la comuna de Canela. En las dos riberas del río se formaron pequeños poblados homónimos: Huentelauquén Norte y Huentelauquén Sur, cuyos habitantes se unen hoy por la protección del ecosistema que comparten.
Con sus 2.272 hectáreas, el Humedal Salinas de Huentelauquén es el más grande de la región de Coquimbo. Está compuesto por un sorprendente mosaico interconectado de zonas naturales de alta diversidad como playas, llanos, dunas, quebradas, humedales de escorrentía y costeros, además de su gran laguna estuarina. Esta gran variedad de hábitats resguardan 160 especies de aves, 14 de mamíferos, 4 de anfibios y 133 de flora, motivo por el cual desde el 2 de febrero de 2015, este humedal fue declarado Humedal de Importancia Internacional RAMSAR.
Con el objetivo de poner en valor el patrimonio natural y cultural de este ecosisitema, la Hacienda de Huentelauquén, ubicada en la ribera sur del río y la Comunidad Agrícola de Huentelauquén por el norte, firmaron un convenio con Fundación Cosmos en 2023 para desarrollar infraestructura que pueda acoger el turismo y la educación en torno al humedal, un espacio para la contemplación, la observación y el aprendizaje que aporte al cuidado de este ecosistema.
Explanada de las Aguas
En base a un proceso de diseño y diagnóstico participativo junto a la comunidad, se levantaron las necesidades y sueños de los habitantes del territorio. Se recogieron también aspectos culturales de la antigua cultura Huentelaquén, complejo cultural de cazadores recolectores, que habitaron a lo largo de la costa norte de Chile hace más de 8000 años, a partir de los cuales nos inspiramos para diseñar la «Explanada de las Aguas».
La Explanada de las aguas es un un espacio que busca ser un lugar de encuentro para la comunidad, un espacio cívico para la educación ambiental, la contemplación y la conexión con la naturaleza. Este lugar brinda una vista panorámica a los distintos hábitats del humedal a través de cuatro miradores que potencian el acercamiento a los diferentes ecosistemas acuáticos que conforman el sitio Ramsar: la cordillera, el mar, el río y las lagunas estacionarias.
La forma de la Explanada de las Aguas está inspirada en un lito, resto arqueológico del Complejo Huentelauquén. Estos eran objetos de piedra utilizados con fines ceremoniales y rituales. Las materialidades buscan fundirse en el paisaje, utilizando técnicas y materiales locales como piedras, totoras y madera.
Primera etapa: Mirador del Mar
En Marzo de 2024 inauguramos la primera etapa de la Explanada de las Aguas: el Mirador del Mar.
En una ceremonia con gran presencia de la comunidad, niños, adolescentes, vecinos y autoridades pudieron conocer su nueva infraestructura y contemplar el humedal a través del Mirador del Mar, el cual marca un importante paso para avanzar hacia la conformación de un espacio para la contemplación, el encuentro y la educación ambiental.
Este hito es fruto de un virtuoso trabajo colaborativo entre la Comunidad Agrícola de Huentelauquén, la Municipalidad de Canela y la Hacienda de Huentelauquén, con quienes diseñamos y llevamos a cabo este espacio que permitirá contemplar el océano Pacífico hacia el poniente, en una experiencia de introspección para los visitantes.
El Mirador fue cofinanciado con el Fondo de Protección Ambiental del Ministerio de Medio Ambiente, aportes de la Comunidad Agrícola y Hacienda de Huentelauquén. Ya estamos trabajando en la búsqueda de financiamiento para completar la Explanada de las Aguas y continuar con la puesta en valor del humedal Salinas de Huentelauquén.