Parque Humedal Las Salinas de Huentelauquén
Canela, región de Coquimbo, Chile
En la desembocadura del río Choapa se encuentra el Sitio Ramsar Las Salinas de Huentelauquén, un humedal reconocido internacionalmente por su importancia para la conservación de la biodiversidad y el bienestar de las comunidades humanas.
Con más de 2.200 hectáreas, es el humedal más extenso de la Región de Coquimbo. Está compuesto por un mosaico interconectado de ecosistemas de alta diversidad, como playas, llanos, dunas, quebradas, humedales de escorrentía y costeros, además de una gran laguna estuarina. Esta riqueza de hábitats alberga 160 especies de aves, 14 de mamíferos, 4 de anfibios y 133 de flora. Por ello, el 2 de febrero de 2015 fue declarado Humedal de Importancia Internacional bajo la Convención Ramsar.
Con el objetivo de poner en valor el patrimonio natural y cultural de este ecosistema, en 2023 la Hacienda de Huentelauquén y la Comunidad Agrícola de Huentelauquén firmaron un convenio con Fundación Cosmos para impulsar el desarrollo del Parque Humedal Las Salinas de Huentelauquén. Esta iniciativa contempla la implementación de infraestructura para el turismo y la educación ambiental, promoviendo un espacio para la contemplación, la observación y el aprendizaje que contribuya activamente a la conservación del humedal.
Actualmente, el proyecto se encuentra en pleno desarrollo, está adscrito a la Ley de Donaciones Culturales y cuenta con un 40% de financiamiento, avanzando de manera sostenida hacia la consolidación de este espacio de valor ambiental y biocultural.
Parque Humedal Las Salinas de Huentelauquén
El Humedal Las Salinas de Huentelauquén se ubica en la comuna de Canela, en un territorio catalogado como zona rezagada debido a brechas estructurales de desarrollo. Con el objetivo de contribuir a reducir estas brechas, impulsamos el proyecto Parque Humedal Las Salinas de Huentelauquén, una iniciativa que busca posicionar este valioso ecosistema como un nuevo polo de desarrollo turístico en la Región de Coquimbo, poniendo en valor su patrimonio natural, cultural y paisajístico mediante el desarrollo de infraestructura y la implementación de un modelo de gestión local.
Este proyecto ha surgido de manera orgánica gracias al compromiso activo de la comunidad local, especialmente de la Comunidad Agrícola de Huentelauquén, organización propietaria de los terrenos del Sitio Ramsar, cuyos integrantes desempeñan un rol clave en la protección del ecosistema y su proyección como un espacio para el turismo sostenible y la educación ambiental.
La iniciativa es el resultado de un trabajo colaborativo entre actores públicos y privados, y cuenta con la participación de diversas organizaciones, entre ellas la Municipalidad de Canela, la Red de Observadores de Aves y Vida Silvestre de Chile (ROC), la Hacienda de Huentelauquén y Fundación Cosmos.
El plan maestro del Parque contempla la construcción de un centro de bienvenida e interpretación para visitantes, un museo a cielo abierto, un recorrido cultural museográfico y el desarrollo de un modelo de gestión local, componentes que en su conjunto permitirán articular la experiencia del territorio y proyectar su sostenibilidad en el tiempo.
Explanada de las Aguas
La primera etapa del Parque Humedal Las Salinas de Huentelauquén es el Museo a Cielo Abierto Explanada de las Aguas, un espacio concebido como lugar de encuentro para la comunidad y como un espacio cívico orientado a la educación ambiental, la contemplación y la conexión con la naturaleza.
Actualmente en construcción, este lugar ofrecerá una vista panorámica de los distintos hábitats del humedal a través de cuatro miradores, que invitan a reconocer y vincularse con los ecosistemas que conforman el Sitio Ramsar: la cordillera, el mar, el río y las lagunas estacionales.
La Explanada de las Aguas fue diseñada a partir de un proceso participativo junto a la comunidad local, en el que se recogieron las necesidades, visiones y aspiraciones del territorio. Asimismo, su propuesta incorpora elementos culturales de la antigua cultura Huentelauquén, un complejo de cazadores-recolectores que habitó la costa norte de Chile hace más de 8.000 años, cuya relación con el paisaje y el agua inspira el diseño y sentido de este espacio.
La forma de la Explanada de las Aguas está inspirada en un lito, resto arqueológico del Complejo Huentelauquén. Estos eran objetos de piedra utilizados con fines ceremoniales y rituales. Las materialidades buscan fundirse en el paisaje, utilizando técnicas y materiales locales como piedras, totoras y madera.
Primera etapa: Mirador del Mar
En marzo de 2024 inauguramos la primera etapa de la Explanada de las Aguas: el Mirador del Mar.
En una ceremonia que contó con una amplia participación de la comunidad —niños, niñas, adolescentes, vecinos y autoridades—, se dio a conocer esta nueva infraestructura, que permite contemplar el humedal y sus paisajes desde un punto privilegiado. El Mirador del Mar marcó un hito en el avance del proyecto, consolidando un espacio para la contemplación, el encuentro y la educación ambiental.
Esta obra fue cofinanciada por el Fondo de Protección Ambiental del Ministerio del Medio Ambiente, junto con aportes de la Comunidad Agrícola y la Hacienda de Huentelauquén. Actualmente, nos encontramos en proceso de construcción de la Explanada de las Aguas, avanzando en la consolidación de este espacio y en la puesta en valor del humedal Las Salinas de Huentelauquén.
Centro de Interpretación Biocultural
En el acceso al Parque Humedal Las Salinas de Huentelauquén se emplazará el Centro de Interpretación Biocultural, un espacio de bienvenida donde los visitantes podrán conocer, comprender y valorar la historia y riqueza del territorio.
Este lugar propone un recorrido museográfico histórico y biocultural por el Sitio Ramsar, poniendo en valor la antigua cultura Huentelauquén y la relación ancestral entre las comunidades humanas y este ecosistema, así como su importancia para la conservación de la biodiversidad que alberga.
A través de una museografía interactiva, el centro se proyecta como un espacio de encuentro y aprendizaje, que articula la experiencia de visita desde el inicio, funcionando como puerta de entrada al Parque y como un aula abierta para la educación ambiental.
Actualmente, esta etapa se encuentra en búsqueda de financiamiento para avanzar en su desarrollo e implementación.
Recorrido Museográfico Cultural
Entre el acceso al Parque y la Explanada de las Aguas existe una distancia de aproximadamente 5 kilómetros. Para articular este trayecto, se propone un recorrido museográfico cultural que integra estaciones de interpretación con museografía interactiva a lo largo del camino.
Este recorrido busca que los visitantes puedan disfrutar del desplazamiento mientras descubren la biodiversidad del humedal y la historia del territorio, promoviendo una experiencia de aprendizaje en contacto directo con el paisaje.
Desarrollo de un modelo de gestión local
Gracias al apoyo de Fundación Olivo, estamos avanzando en la elaboración de un modelo de gestión para el territorio, con el propósito de asegurar la sostenibilidad del Parque Humedal Las Salinas de Huentelauquén en el largo plazo.
Este proceso pone en el centro a la comunidad local, fortaleciendo sus capacidades y promoviendo su participación activa en la toma de decisiones, administración y proyección del parque. A través de este modelo, buscamos resguardar el ecosistema, y generar oportunidades de desarrollo local vinculadas al turismo sostenible, la educación ambiental y la puesta en valor del patrimonio biocultural.
De esta manera, el Parque se proyecta como un espacio gestionado desde y para el territorio, donde la conservación de la naturaleza y el bienestar de las comunidades avanzan de manera integrada.