Humedal Chimalfe

Casi completamente rodeados por la urbe del Gran Concepción, los humedales Paicaví, Tucapel Bajo y Chimalfe (ex Vasco de Gama), sobreviven como un relicto de lo que antiguamente fue un continuo con el humedal Rocuant-Andalién, un gran ecosistema formado por un extinguido brazo del río Biobío que desembocaba en la Bahía de Concepción, cruzando la ciudad.

A pesar de que la urbanización ha provocado la pérdida de hasta de un 40% de este espacio natural, el sistema de humedales destaca por ser un ecosistema de alto valor ecológico y por los servicios ecosistémicos que entrega, entre los que destacan: amortiguación de inundaciones, alta productividad y diversidad biológica, protección de litorales ante tsunamis, educación ambiental y esparcimiento, entre otros.

El humedal Chimalfe subsiste como un valioso relicto de los antiguos sistemas de humedales que se extendían en lo que actualmente es el Gran Concepción, formando parte de un sistema interconectado asociado a un antiguo brazo del río Biobío que desembocaba en la Bahía de Concepción. Rodeado por la expansión urbana, ha visto reducida su extensión y continuidad ecológica, convirtiéndose en un ecosistema fragmentado, pero aún fundamental para el equilibrio ambiental de la ciudad.

A pesar de esta presión, el humedal mantiene un alto valor socioambiental y biológico. Alberga una importante diversidad de especies, con más de 60 especies de aves registradas, además de anfibios, reptiles y mamíferos como el coipo. También destaca la presencia de especies nativas y endémicas como el siete colores, la garza cuca, la lechuza y la rana chilena . Su vegetación hidrófita —dominada por totoras, juncos y cortaderas— cumple un rol clave en la filtración de contaminantes y en la provisión de hábitat para la fauna. Este ecosistema contribuye, además, a la regulación de inundaciones, la captura de carbono y la conectividad ecológica del sistema de humedales del Gran Concepción.

Entendiendo su importancia, entre 2020 y 2025 el proyecto GEF de Conservación de Humedales Costeros ha impulsado acciones para mejorar su condición ecológica y promover una gestión sustentable del territorio. En este contexto, y a partir de la experiencia de Fundación Cosmos, se ha establecido un trabajo colaborativo con la Municipalidad de Hualpén para habilitar sectores del humedal como parque natural abierto a la comunidad, fomentando la educación ambiental, la cohesión social y la conservación de este ecosistema.

Diseño participativo para la conservación y la cohesión social

Siguiendo la metodología de Fundación Cosmos para el desarrollo de infraestructura en áreas naturales, se realizó un diagnóstico social y territorial del humedal, que permitió comprender el contexto local e identificar a sus principales actores. A partir de ello, se impulsó un proceso de diseño participativo orientado a recoger las percepciones, necesidades y aspiraciones de las comunidades vinculadas al territorio.

A través de una serie de talleres liderados por la consultora URBANCOST, organizaciones comunitarias, autoridades y vecinos de las comunas de Concepción y Hualpén construyeron de manera conjunta una visión para el humedal. Este proceso permitió sentar las bases para el desarrollo de un proyecto de arquitectura sostenible, enfocado en fortalecer el vínculo comunitario y la conservación del ecosistema.

Diseño del Parque Humedal Chimalfe

Las comunidades del entorno del humedal Chimalfe manifestaron la necesidad de contar con infraestructura que garantice un acceso seguro y universal, y que, al mismo tiempo, fortalezca la educación ambiental y el vínculo con el territorio. En este contexto, se priorizó la incorporación de pasarelas, miradores y señaléticas que funcionen como espacios de aprendizaje en contacto directo con la naturaleza.

En respuesta a estas necesidades, la propuesta de Fundación Cosmos contempla un portal de acceso controlado, una plaza con vegetación, senderos iluminados y pasarelas elevadas y accesibles, acompañadas de señalética interpretativa sobre flora, fauna y funga. Estos recorridos se conectan con un sombreadero que funciona como Aula Viva o anfiteatro para charlas y actividades comunitarias. Su diseño se inspira en las alas de la libélula —“Chimalfe” en mapudungún— integrando identidad local, educación y experiencia en un mismo espacio.

El recorrido continúa desde el anfiteatro a través de pasarelas elevadas, que conducen hacia un mirador cuya forma se inspira en el abdomen de la libélula. Este punto permite acceder a vistas panorámicas del ecosistema y comprender su extensión y riqueza. Desde allí, se conecta con el denominado “bosque mágico”, un espacio emblemático del lugar que, si bien es de propiedad privada, ha sido históricamente utilizado por la comunidad para actividades de educación ambiental y encuentro con la naturaleza.

Con las propuestas ya presentadas a las municipalid de Hualpén, el siguiente paso considera el desarrollo de los diseños técnicos y la postulación priorizada de ambos proyectos al Programa de Mejoramiento Urbano y Equipamiento Comunal (PMU), con el objetivo de gestionar financiamiento público que permita avanzar en su implementación.