Parque Natural Cantalao Precordillera
“La forma más efectiva de hacer educación ambiental es hacerlo en la naturaleza misma”
Adriana Hoffmann
La ciudad de Santiago se ubica en un valle rodeado de montañas, quebradas y ríos, ideales para planificar nuevos espacios verdes públicos. Si bien durante muchos años la planificación urbana de la ciudad no puso en valor la montaña más que cómo telón de fondo, poco a poco el piedemonte ha ganado relevancia como zona de transición entre la ciudad y la cordillera, entendiendo el rol fundamental que cumple para el equilibrio ambiental de la ciudad.
A lo largo de la precordillera de la Región Metropolitana existen varios parques naturales abiertos a la recreación, deporte, descanso, encuentro cultural y educación rodeados de vegetación mediterránea. Uno de ellos es el Parque Natural Cantalao Precordillera en la comuna de Peñalolén. Este espacio público es la concreción de uno de los sueños de la gran bióloga chilena Adriana Hoffman, que junto a la agrupación Defensores del Bosque Chileno imaginó hace muchos años que este lugar fuera lo que es hoy: un centro de educación ambiental en medio del bosque esclerófilo mediterráneo.
Entre 2016 y 2018, el Ministerio del Medio Ambiente (MMA) -a través del Fondo de Protección Ambiental (FPA)- tomó la idea de Hoffman y lanzó a licitación tres concursos públicos consecutivos para desarrollar un gran Centro de Educación Ambiental en este parque, considerando y sacando provecho de los atributos del paisaje precordillerano, y generando la infraestructura necesaria para apoyar el programa de educación ambiental.
Los tres concursos fueron adjudicados por la Fundación Cosmos. En base a ellos se elaboró un plan maestro y un plan de infraestructura del parque, donde se transformó infraestructura militar preexistente como caballerizas y polvorines en salas de clase, oficinas y equipamiento para la recepción del público. Además, se elaboró un programa de educación ambiental y un plan de gestión para la sustentabilidad del parque. Finalmente, se diseñó y construyó un circuito de cuerdas aéreas y desafíos que sirve de apoyo a las actividades de educación ambiental.
Este parque y centro de educación ambiental responde a la necesidad de proveer de nuevas áreas naturales a la Región Metropolitana y de facilitar el acceso de todos los ciudadanos al piedemonte de la cordillera de los Andes.
Centro de educación ambiental
Los parques administrados por la Asociación Parque Cordillera son sitios de conservación y recreación donde el ejercicio de la educación ambiental es fundamental para sensibilizar a la población sobre el valor de la precordillera.
Por esta razón, desde Fundación Cosmos, el principal objetivo para el Parque Natural Cantalao Precordillera se enfocó en implementar un Centro de Educación Ambiental, que -además- fuera un escenario natural idóneo para conocer y admirar el singular bosque nativo mediterráneo de la zona central. Un lugar que fomente y propicie la Educación en la Naturaleza.
Una vez ejecutado el plan maestro, se avanzó con el diseño y ejecución de la infraestructura para el Centro de Educación Ambiental Parque Natural Cantalao Precordillera, lo que implicó la recuperación y/o acondicionamiento de algunas de las instalaciones existentes, las cuales fueron utilizadas como infraestructura de administración y acceso, considerando una casa de guardaparques y un centro de visitantes.
Gestión para la sustentabilidad y funcionamiento del parque
Para garantizar un buen funcionamiento del nuevo parque, se diseñó un plan de gestión para la sustentabilidad del parque, un programa de educación ambiental e infraestructura para desarrollar actividades al aire libre.
El Plan de Gestión propuesto tuvo como objetivo, entre otras cosas, proponer una estructura de gestión y funcionamiento de la administración del parque, la que considera personal, materiales, seguridad y gestión de residuos, como también una estructura de ingreso de visitantes considerando programas, un club de socios,, visitas guiadas y estructura de ingresos para el mantenimiento.
Por su parte, el Programa de Educación Ambiental se construyó con el objetivo de mejorar la comprensión de las problemáticas ambientales de quienes visiten el Parque, y promover modelos de desarrollo y estilos de vida basados en la sustentabilidad.
Para hacer el lugar aún más atractivo y funcional para la comunidad, el proyecto finalizó con la implementación de un circuito de cuerdas altas, senderos, puentes colgantes, una tirolesa y un muro de escalada que buscan estimular el liderazgo, la capacidad para resolver retos y el trabajo en equipo.
Tras cuatro años de exhaustivo trabajo, Fundación Cosmos junto al Ministerio de Medio Ambiente y la Asociación Parque Cordillera, logramos implementar infraestructura, áreas exteriores, senderos y equipamiento idóneo para desarrollar el programa de educación ambiental -con base en la educación para la sustentabilidad- diseñado espacialmente para el Parque Natural Cantalao Precordillera. Actualmente, el parque se encuentra bajo la administración de la Asociación Municipal Parque Cordillera.